Projekt britské vysokorychlostní železnice HS2 (High-Speed Rail 2) byl právě zrušen.
HS2 byla vždy jedním z nejkatastrofálnějších megaprojektů. Začala s ním bývalá labouristická vláda a vždy měl chybějící obchodní případ. Poté se projektu ujala koalice konzervativců a liberálů a následně konzervativci. Předpokládané náklady vzrostly z 34 miliard liber na 106 miliard liber a dále rostou. Konečné náklady na HS2 by pravděpodobně dosáhly přibližně 200 miliard liber. Náklady se však nerovnají přínosu, neboť se ukázalo, že projekt nepřinese užitek právě těm, pro které byl údajně určen. Byla použita jako politický nástroj – a pomohla získat mnoho hlasů “červené zdi” ze severu a Midlands, s příslibem “vyrovnání”. Skutečnost je taková, že by nic takového nikdy nedokázal.
Pandemie Covid a přístup k cestování se zásadně změnily. Schůzky lze snadněji, levněji a efektivněji vést online. Náklady na HS2 se během pandemie zvýšily o dalších 1,7 miliardy liber. Peněz je málo. Lidé si více uvědomují škody na životním prostředí, které by HS2 přinesla. Zjistili, že se nikdy během své životnosti nestane CO2 neutrální. Náklady rostly a rostly. V původních projekcích nákladů byly zjištěné rozsáhlé ‘optimistické předsudky’. Přínosy byly nadhodnocené. Politici byli v pasti.
Konzervativní vláda se nyní musí vymanit, aniž by ztratila příliš mnoho tváří nebo hlasů.
Anglický premiér Boris Johnson řekl: “Můžete čekat desítky let a rozkopat panenskou krajinu a rozorat vesnice, ale musíte čekat mnohem déle a stojí to mnohem více.
“Obávám se, že budeme stavět obrovské množství nových tratí, ale děláme to tak, aby to bylo co nejefektivnější a aby to přineslo co největší výhody pro dojíždějící.”
Řešení existovalo vždy: vylepšit stávající síť.
I kdyby byla stavba HS2 zrušena v celém rozsahu, škody na nevinných komunitách, zničení půdy, životního prostředí a snížení hodnoty lidských domů nelze napravit. Mnohé obce podél trasy už nikdy nebudou vypadat jako dřív.
Britská vláda si jistě přeje, aby se tento projekt nikdy nezrodil.